Lo studioso trevigiano Agnoletti, in Treviso propone Villorba come "Villa Urbis" e scrive, "... pare che Collalto attorno al 1100 abitasse nella sua Villa di Città (Villaorba = Villa Urbis) di dove si sarebbero ampliate le sue proprietà ..." dà la seguente definizione: "Villa... quae propre urbem est exstructa" (Villa edificata vicino alla città).

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UN PO' DI STORIA

Origini ed epoca preromana. Le prime testimonianze. A testimonianza dell'antichità di Villorba aiutano molteplici antiche pergamene, documenti nei quali il vecchio villaggio di Villorba viene ricordato già dall'anno 982 d.C., quando i bellunesi guidati dal loro Vescovo Giovanni aggredirono il Trivigiano” ... et poi, passata la Piave, con mirabile prestezza pigliorno... Villa Orba ...". In quell'epoca, oltre mille anni fa, Villorba ricadeva sotto il dominio dell'imperatore germanico Ottone I° ed era annoverata tra i beni di proprietà della famiglia feudale dei Collato che furono tra i primi Conti di Treviso. Il limite dei beni patrimoniali dei Collalto a Sud, verso Treviso era costituito dalla strada Postumia romana e tali beni nel  trevigiano annoveravano "... tutta la parte compresa tra il Piave, il bosco Montello e la linea che va da Montebelluna a Musano e da Musano lungo la via Postumia fino al Piave...".I Collato scelsero Villorba come loro prima residenza in quanto collocata all'estremo limite dei loro possedimenti e nello stesso tempo luogo più prossimo alla città di Treviso che amministravano in qualità di Conti. In un'altra pergamena dell'anno 1005 Alberto, giudice di legge romana, figlio del fu Toprando e sua moglie Talia, per nascita di legge alemanna e per matrimonio di legge romana, donano al monastero di Sesto in Silvis (Friuli) alcune loro proprietà tra cui la "curtis" (corte) di Piovenzano, località posta attualmente in Lancenigo di Villorba e che comprendeva anche un castello, una chiesetta, la cappella di Sant'Alberto, foreste, mulini, e numerose case coloniche. 

Villorba, ha origini molto antiche. Fu probabilmente la ricchezza di acque e l'abbondanza di flora e fauna ad attrarre qui gli insediamenti umani fin dall'epoca preromana. Gli studiosi testimoniano come attorno al IV secolo a. C. le popolazioni celtiche si avventurarono nei suoi territori. Ma successivamente sono i segni di una ritualità e della devozione religiosa propri dell'età preromana a testimoniarci l'inserimento di queste terre nel piano strategico di difesa del confine imperiale romano nord orientale. Fondamentale fu per Villorba essere inserita nell'imponente sistema stradale che prese spunto dalla nascita della colonia di Aquileia (nel 181 a.C.) e la susseguente centuriazione dell'agro. Tracciata da est a ovest per favorire i collegamenti con le terre occupate nella Cisalpina e per propiziare la difesa dalle crescenti intemperanze delle popolazioni galliche delle vicine Dolomiti, la Postumia Romana rappresenta ancora oggi la concreta testimonianza che Villorba ed i suoi territori videro il passaggio dei Romani ed il nascere dei loro insediamenti.

L'età romana La presenza umana fu certamente rilevante in età romana, vista la vicinanza al municipium di Treviso. Ancora in epoca medievale si aveva memoria, per esempio, di un'antica villa romana posta in località Casal Vecchio (toponimo di chiara origine), dove tutt'oggi non sono rari i ritrovamenti di reperti antichi.

Non potendo contare su reperti e luoghi ancor visibili Villorba, come del resto tutto il territorio trevigiano, pur vantando un antichissimo legame con la civiltà romana, fra le tante città del Veneto, assieme a Treviso, è quella meno conosciuta dal punto di vista storico ed archeologico dei luoghi romani della Venetia d'allora. La limitatezza di fonti certe e la mancanza di uno studio archeologico organico della zona, hanno da tempo indotto gli studiosi a catalogare Treviso e la sua immediata periferia come una realtà romana marginale, del tutto periferica. Ciò nonostante sono stati rilevati negli anni documenti storici e reperti che testimoniano retaggi della centuriazione romana. Al punto che i siti rilevati a Villorba sono stati ben tredici. A Villorba all'incrocio fra via Centa e via Garibaldi, esisteva a memoria d'uomo un cippo conosciuto con il nome “termine” che coincideva con l'incrocio di un cardo e di un decumano. Ad ovest di via Volpere al n. 5, nel 1950 si rinvennero sepolture di età augustea, con reperti conservati nel Museo Civico di Treviso. A sud di via Centa, in località La Villa, furono ritrovati (e poi dispersi) laterizi di età romana. Ad est della Statale 13, in prossimità della Cartiera Marsoni, avvenne il rinvenimento di una punta di lancia in ferro con innesto a cannone, andata purtroppo dispersa. I numerosi lavori di scavo nel territorio riportano al ritrovamento di monete di età giulio-claudia a Catena, presso le case Breda; come negli anni '30 di una sepoltura di età romana, con copertura di laterizi. Altre significative tracce della civiltà romana furono avvistate a Fontane dove furono rinvenuti mattoni utilizzati per una antichissima condotta idrica. A Lancenigo vennero invece recuperati laterizi e frammenti ceramici. Ma è San Sisto il luogo dove, con più frequenza, si sono individuati indizi certi della civiltà romana a Villorba. A sud della scuola elementare si rintracciarono frammenti anforacei. Soprattutto all'interno della chiesetta omonima, durante il suo restauro, si rinvenne un gran numero di reperti.

Le antiche strade Il territorio villorbese è stato attraversato da numerosi assi viari, punti nevralgici dell'Impero Romano prima e per rendere più facili i collegamenti di Venezia e della Serenissima con il Nord Europa poi. La Postumia Romana (che transita poco a sud del capoluogo di Villorba) taglia ancor oggi il centro di Catena. Fu costruita nel 148 a.C. Da Spurio Postumio Albino per collegare Genova ad Aquileia. La Claudia Augusta Altinate, completata nel 45 d.C. dall'Imperatore Claudio, rivestì grande importanza per il territorio villorbese, anche se in realtà lo interessò solo per poche centinaia di metri. Il basso Medioevo spostò commerci e dei traffici lungo altre direttrici: Cal Armetera, che transitava per Lancenigo e S. Sisto verso Maserada e si congiungeva più a nord della Postumia (le attuali vie Piave e Montegrappa ne ricalcano il percorso), Cal Lovadina Cal Dreta, Cal del Rovero e la Stradona

Villorba terra di passaggio e di invasioni I Villorbesi non conobbero solo le devastazioni che nei secoli successivi alla caduta dell'Impero Romano furono caratteristiche dei territori invasi dalle popolazioni "barbariche". Villorba, seppure nascosta dalla folta vegetazione dei boschi che la circondavano, era pur sempre collocata a fianco dell'importante arteria della Postumia, strada romana per eccellenza, nel '500 denominata anche "Strada Postale" o "Strada Regia". Questo, se da un lato facilitava i rapporti commerciali, dall'altro esponeva ai pericoli di incursioni e violenze: nel caso di guerre, quando gli eserciti transitavano frequentemente per questa via, non era improbabile una loro sortita su questo paese, ricco di stalle con bovi, cavalli e generi alimentari e, come si è visto, si ha notizia fin dal 982 di un saccheggio di Villorba da parte delle truppe bellunesi: Villorba non aveva da opporre alcuna difesa, essendo d'altra parte impossibile, o quasi, fortificare un terreno completamente piano e mancante di paludi nei dintorni. Alcuni secoli dopo, nel 1318 (10 novembre) il famoso condottiero Can Grande della Scala, "...all'hora de vespro giunse ... a Villorba ... et sua gente fece molto danno alli contadini ...": poche parole ma che la dicono lunga sulle conseguenze dell'invasione. Ecco come il Sindaco di Villorba sintetizza la serie di sventure che seguirono al passaggio degli eserciti austriaci e francesi dal 1801 al 1805: "... in vari tempi, ma singolarmente fino al 13 gennaro 1801, queste comuni di Villorba e Fontane furono bersaglio dell'indiscrezione e furore delle Falangi Alemanne devastando ovunque le arborature, viti, e tutt'altro, per cui moltissimi individui attoniti e sbigottiti soggiacerono a miserando saccheggio, e riportarono nella persona maltrattamenti e percosse. Il giorno seguente più fatale fu reso dall'improvvisa venienza de' Franchi e Cisalpini in numero eccessivo, talché dal bosco Montello fin a S. Artien e da Fontane a Povegliano, erano tutti quei luoghi infesti dalla dispersione e violenza del formidabile esercito, che senza freno e direzione saccheggiò le cose de' miseri fuggiti abitanti, e ciò accadde nel frattempo di circa ore 38 consecutive. L'orrore apportato a questo popolo e la stragge praticata da tal attruppamento sugli animali lanuti, vitelli, maiali e poli, fu incalcolabile, e quella de' grani comestibili, vino e fieno lo fu del pari, oltre tutt'altro che era in sua balia, spogliando le stalle d'animali d'attiraglio e da sella per tradur le lor donne (prostitute al seguito dell'esercito). Nelle campagne poi furono orribili i devastamenti pe' quali da molto tempo rimarrà la memoria." Nel 1801 proprio a seguito dell'invasione napoleonica, numerose case delle Castrette vennero incendiate: da allora e per molto tempo alle Castrette venne dato il nome di "Caxe Bruxae", cioè "Case Bruciate".

Dopo i Romani Dopo la caduta dell'Impero Romano del 476 d. C. pur se dominata la vicina Treviso dal 568 al 774 dai Longobardi e divenuta sede di un funzionario del re con compiti di amministrazione dei suoi beni, non ci sono segni precisi della presenza delle popolazioni barbariche in zona. L'ideale unione tra il dissolversi dell'Impero Romano e l'affermarsi di una amministrazione di origine germanica fu segnata dall'affermarsi di una organizzazione ecclesiastica capace di garantire continuità istituzionale ai territori. La cristianizzazione delle campagne trevigiane corrispose a Villorba con l'edificazione di un edificio di culto cristiano a San Sisto, testimoniata dai ritrovamenti delle mura e delle fondazioni del VII secolo sulle quali fu edificata l'attuale chiesetta tre secoli dopo. Del medioevo (dominato dalle dominazioni di goti, longobardi e franchi) in territorio villorbese non si ha traccia, anche se proprio in quel tempo (era il X secolo), l'appartenenza del territorio trevigiano ad un sistema amministrativo, logistico e militare ispirato a regole feudali di diritto germanico, propiziò la nascita di un centro caratterizzato da fondi e immobili chiamato con il toponimo di Villa Orba, la futura Villorba.

 La vicinanza della Postumia non portò solo benefici economici alla zona, ma anche frequenti saccheggi e distruzioni, in quanto importante arteria utilizzata da eserciti di passaggio. Nel 1318, ad esempio, Cangrande della Scala, con l'intento di attaccare Treviso, come abbiamo detto sopra, devastava Villorba. Tra il XIII e il XIV secolo, infatti, la Marca Trevigiana fu scossa dall'avvicendarsi di varie signorie: dagli Ezzelini si passò ai Caminesi, quindi agli Scaligeri e infine ai Carraresi. Solo sul finire del Trecento la Repubblica di Venezia riuscì a prendere il definitivo controllo del territorio, il che assicurò una lunga stagione di stabilità e relativo benessere (salvo la parentesi della guerra della Lega di Cambrai). È questo il periodo in cui varie famiglie patrizie, attratte dalla bellezza del luogo e dalle opportunità economiche derivanti dall'agricoltura locale, eressero anche a Villorba diverse ville.

Dopo la caduta della Serenissima Villorba fu vittima degli sconvolgimenti portati dagli eserciti francese e austriaco che, proprio nel suo territorio, si affrontarono nel 1801. Per poi rimanervi per altri quattro anni, con gravi sofferenze nella popolazione locale. Il Comune di Villorba fu costituito nel 1816 con la fusione dei centri di Villorba, Lancenigo, Castrette, Limbraga, Fontane e Piovenzan. Negli stessi anni venne realizzata la linea ferroviaria di collegamento con Vienna. Trent'anni più tardi, durante la prima Guerra d'Indipendenza, il territorio villorbese fu teatro di sanguinosi scontri armati. Nel 1866 Villorba, come del resto il Veneto, fu annessa al Regno d'Italia. Poi la Grande Guerra.

Villorba e la  Grande Guerra   Merita segnalare che durante la Grande Guerra Villorba si trovò, dopo la disfatta di Caporetto, nelle immediate retrovie del fronte sul Piave ( proprio per questa sua contiguità con il fronte nel suo territorio, in località Venturali, ebbe sede un campo di aviazione italiano che verrà bombardato da una squadriglia aerea austriaca il 20 febbraio dell'anno 1918) ed ebbe a soffrire molto per questa sua prossimità al fronte  tanto che nel 1917  il suo territorio venne completamente attraversato dal "Campo trincerato di Treviso" che doveva costituire l'ultimo baluardo in caso di cedimento del fronte del Piave. Il "Campo trincerato di Treviso", come documentato dalle mappe del Museo della Terza Armata di Padova, partendo dal Sile a Casier, si snodava ad est e a nord della città seguendo la direzione di Piave e Montello. La linea che partiva di fronte a Casier, in località Molinella, era la più arretrata. Consisteva in una profonda trincea, protetta da un reticolato steso per una larghezza di due - tre metri, che risaliva verso nord quasi in linea retta. All'incontro con la Callalta formava un primo caposaldo, proseguiva per San Floriano (altro caposaldo) e da qui raggiungeva la cartiera di Mignagola (all'epoca "Cartiera Reali"), dove le difese erano potenziate. La linea proseguiva poi per Pezzan e Lancenigo, circondando completamente il caposaldo formato dal centro di Villorba (Carità, ove sorge oggi la sede Municipale) proseguendo per terminare poi a Ponzano.

Dopo la ritirata di Caporetto, come abbiamo detto, Villorba si trovò nelle immediate retrovie del fronte sul Piave, in una zona considerata nevralgica. Proprio per questo vi stazionavano truppe italiane ed alleate. Nella Cartiera Marsoni (oggi Burgo) stazionavano le truppe scozzesi. A Lancenigo era situato l'ospedale delle truppe inglesi e una parte del cimitero era riservata alla sepoltura dei soldati britannici. Villa Angaran fu sede del Comando italiano. (Tutto il materiale è stato tratto dal sito ufficiale del Comune di Villorba)

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Ci fermiamo qua per il momento: altri spunti di storia di questa comunità li tracceremo man mano che il nostro viaggio proseguirà.

E' ora di inforcare la bicicletta e iniziare a pedalare. Il punto di partenza è sul piazzale antistante la chiesa di Fontane. Lì un buon parcheggio ci aiuterà a lasciare l'auto e a scaricare la bicicletta. Siamo appunto nella frazione di Fontane.

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FONTANE (Giustignago o Lago di Giustina)

Nota anticamente come Giustignago o Lago di Giustina, un tempo Fontane dev’essere stata percorsa da decine e decine di corsi d’acqua sorgiva i quali, a loro volta, scaturivano da innumerevoli fontanazzi: un ambiente ancora intatto, ricchissimo di vegetazione, di animali selvatici, volatili e pesci. Ma nei contratti d’affitto il proprietario fin dai tempi antichi obbligava l’affittuario “ad perpetuam fundi meliorationem declivia acquosa et palludiva, loca implendo, novas fossadationes ...”, scavando nuovi fossati e riempiendo i luoghi paludosi. In altri contratti si legge dell’obbligo per gli affittuali di “atterrare i fontanazzi” scaricandovi dentro frasche e poi pietrame trasportato con le “barelle”. Una lotta contro la natura che serviva a conquistare pochi metri quadrati. Fontane fu caratterizzato, oltre che dalle risorgive abbondanti, dalla predominanza che vi ebbe la vita agricola: ottimi terreni, facili da irrigare, rendevano conveniente la coltivazione dei cereali e delle vigne. I grandi complessi rustici erano relativamente pochi: erano per lo più proprietà di nobili, di monasteri e della ricca borghesia trevigiana. A fianco di questi grandi proprietari, alcuni piccoli coltivatori diretti vivevano una precaria esistenza in casoni di tavole e paglia. Tuttavia, nel corso dei secoli, il numero dei piccoli proprietari aumenterà progressivamente.

Che Fontane fosse caratterizzato soprattutto dalla sua realtà agricola, lo testimonia anche l’insistenza con la quale negli estimi compaiono nomi di luoghi riferiti alle varie denominazioni dei terreni: nell’Estimo del 1710 vengono riportati i toponimi di “Campagna, Campagna della Carità, In Cao la Campagna, Campagnazze, Campazzo, Campedel, Campei, Campetto, Campi, Campo del Prà, Campo di Giacomo ecc. Più o meno gli stessi toponimi troviamo nei secoli prima. Rispetto alla relativa presenza di toponimi indicanti altre attività, pur importanti come quella molitoria, se ne comprende il reale rapporto: (1499) “Molin, Molinella, Munera”; (1710) “Batirame, Molin di Fontane, Molinella”. Dagli antichi documenti dei Frati di S.Maria Maggiore di Treviso, possessori da tempo immemorabile di gran parte delle terre di Fontane, possiamo ricostruire tutta una serie di vicende legate alla vita agricola, alle tradizioni ed all’ambiente dei secoli scorsi in Fontane. I Frati di S.Maria Maggiore avevano il loro convento in Treviso: raramente e solo per brevi periodi qualcuno di loro soggiornava nelle proprietà di Fontane. Se ciò avveniva era in concomitanza con i periodi del raccolto, quando era utile la presenza per esercitare una certa sorveglianza diretta sugli affittuali. Le loro proprietà erano date a “livello” o in “affitto”, a grandi e piccoli proprietari, i quali a loro volta facevano lavorare la terra a braccianti. Trascorrendo i documenti si ha un’idea del mondo agricolo di allora: viene trascritto con accuratezza ogni particolare, dalla quantità delle piante coltivate (viti, frutteti, alberi da legno e da cesti), alla quantità dei raccolti, le quantità dovute in pagamento, le varie dispute con gli affittuali, ecc.  

I Mulini Di Fontane.

Quale fosse la rilevanza dell’attività molitoria, nel territorio di Fontane, lo si può rilevare in una mappa del 1680. In essa vengono elencati e disposti nel luogo esatto i vari mulini, o “folli da panni”, “battiferro” ecc. Subito al di qua della Postumia, presso villa Marani, allora territorio di Fontane, vi era l’edificio da “Batirame del N.H. Domenico Gritti”: usufruiva di una sola ruota. Poco più a Sud, dove vi è ancor oggi una piccola centrale idroelettrica, vi era un “Maglio da Ferro del N.H. Domenico Gritti” che nel 1680 era ancora in costruzione. Presso la Chiesa Vecchia era collocato poi il “Molino di due Rode delli Reverendi Padri della Maddalena di Treviso”. Una grande attività, dunque, che a Fontane è attestata fin dal 1348, anno nel quale troviamo nominato “Pietro Munaro de Fontane”.

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II mulino presso la Chiesa vecchia di Fontane. (1400)